半衰期是指药物的血药浓度降低一半(消除致最高浓度的1/2)所用的时间，半衰期的长短，反应药物在人体内消除速度的快慢，半衰期长的药物，消除速度慢;半衰期短的药物，消除速度快，一般说对正常人，同一药物的半衰期是一个固定值，而不同药物半衰期差别很大。也就是说，药物的半衰期主要决定于药物的性质。
此外，很多因素也会对药物的半衰期产生影响，如当人体肝、肾功能不良时，直接影响药物的代谢、消除，会使药物的半衰期延长;联合应用一些影响药物吸收、分布、代谢及排泄的药物，也会影响药物的半衰期。