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白血病是造血系统的恶性增生性疾病。其特点为造血组织中某一血细胞系统过度增生，进入血液并浸润到各组织和器官，而引起一系列临床表现。在我国，小儿各种恶性肿瘤中以白血病的发病率最高，是5岁以上儿童死亡的主要原因之一。病因尚不清楚，可能与病毒、物理、化学、遗传因素有关。
临床上，根据白血病细胞的形态及组织化学染色表现，将急性白血病分为急性淋巴细胞白血病和急性非淋巴细胞白血病两大类。小儿以急性淋巴细胞白血病发病最多，这两大类中又各有多种型别。