药品是用来预防、诊断、治疗疾病的特殊商品，但药品同时又是一把双刃剑，不同的药品，对不同的人群在不同的程度上也可能存在对健康有害的一面，就是人人都不陌生的“不良反应”，药物的不良反应是药品固有的性质，是任何药品都可能发生的，国家对药品不良反应的定义为：合格药品在正常使用时所产生的，与治疗目的无关的甚至有害的反应，这种反应的程度可轻可重，严重者可致死。从外延的角度讲，不良反应包括：副作用、毒性反应、过敏反应、继发反应、停药反应、后遗效应等。
副作用是指按正常剂量使用某药品出现的与用药目的无关的作用，这种与用药目的无关的作用也属于药理作用的一部分，一般可以预知，且反应较轻，如口服莨菪片后会引起口干。
.